今回とりあげるのは
第２次黄金期の
「週刊少年ジャンプ」を
彩ったバトル漫画、
『NINKU -忍空-』。
少年たちの大好きな
「忍者」を題材にした作品でしたが、
作者都合による休載を繰り返し
最後は「休載による打ち切り」で終わった
ジャンプ史に残る『迷』作漫画の代表格と
言ってイイでしょう。
ま、こういうパターンは
他にもありますケドね
「BASTARD!! -暗黒の破壊神-」とか
「ストップ!! ひばりくん!」とか（笑
「HUNTER×HUNTER」は
完結すると信じてるよ（大笑
それはさておき
「忍空」というアイデアや
キャラ設定、世界観などは
非常に優れた作品でした。
それだけに
きちんと完結させていれば、
黄金期のジャンプを支えた
正真正銘の「名」作漫画に
なっていたでしょう。
今回の記事では
その「NINKU -忍空-」を
考察してイキます。
「NARUTO -ナルト-」よりも
前に描かれた、ジャンプ史に残る
忍者バトル漫画の『迷』作を
お楽しみください。
【NINKU -忍空-】作品データ
舞台は江戸時代を模した
「EDO時代」という架空の世界。
「忍空」と呼ばれる
忍術と空手を組み合わせた格闘術の使い手
『風助（ふうすけ）』の活躍を描く
王道バトル漫画です。
| 作品名 | NINKU -忍空- |
| 作者 | 桐山光侍 |
| 連載誌 | 週刊少年ジャンプ（集英社） |
| 連載期間 | 1993年（平成５年）～1995年（平成７年） |
| 単行本 | 全９巻（文庫版：全６巻） |
| 電子書籍 | あり |
【NINKU -忍空-】考察 ① ジャンプ史に残る『迷』作たる所以
では早速
「NINKU -忍空-」の考察を
始めていきます。
本作のストーリーは
第１部と第２部に
分かれているため、
ソレを踏まえたうえで
『迷』作漫画たる所以を
考察していきましょう。
※ 以下、一部ネタバレあり
ストーリーについて
風助たち
忍空の使い手の活躍により
戦乱の世も治まったかに見えた
EDO暦３年。
旅をしていた風助は
その途中
下級の忍空使いが
悪事を働いているのを目にします。
戦国時代が終わって
太平の世が
訪れたかに思えた世の中でしたが、
一般市民の生活は
戦乱後の食糧難と
戦の残党による恐怖によって
脅かされていたのです。
そんな折
かつて風助とともに戦った
忍空仲間の橙次（とうじ）が
残党の過激派に囚われたとの情報が。
橙次をさらったのは
「忍空狼（にんくうろう）」と名乗る
忍空使いの集団。
彼らは
ある目的のために
「忍空狩り」を
行っていたのでした。
囚われた橙次を助けるため
忍空狼に立ち向かう風助。
ここに
風助たちと忍空狼による
「忍空 VS 忍空」の戦い幕が
切って落とされます。
・・・
・・・・・・
・・・・・・・・・
・・・・・・・・・・・・
という
いきなりワケの分からん展開で
物語がスタート。
- 忍空ってなに？
- 風助ってだれ？
- どういう世界観？
などなど
色んな疑問がわくことでしょう。
そんな疑問がわく理由はですね
「NINKU -忍空-」の物語構成が
チョット特殊だからなんです。
上に書いた
忍空狼との戦いは
コミックス第５巻で
いったん決着。
そして第６巻で
再び忍空狼のボスと戦うことになり
第１部・忍空狼編が完結。
その後
第２部にて
第１部より前のエピソードが描かれます。
だから
時間軸としては
「第２部 ⇒ 第１部」
という構成。
① 第１部
⇒ EDO時代
② 第２部
⇒ EDOの前のMUROMACHI時代
まずコレが
本作を迷作たらしめた
要因のひとつ。
分かりづらいですよねぇ。
そして、第２部で
風助と忍空との出会いや
忍空使いが戦乱の世に
赴くまでの様子が描かれる
…はずでした、が。
「未完」のまま
打ち切りという結末を迎えます。
なので
ストーリーとして
完全に描かれているのは
第１部のみ。
コレが
本作を迷作たらしめた
要因のふたつ目。
第２部が描かれていないから
よけーに分かりづらい。
どうせならソコで
「第一部・完」として
一旦、連載を終了すれば
良かったんでしょうケド
まぁ、それも結果論。
人気漫画誌での連載だし
当時は
そういう状況には
なかったのでしょう。
冒頭でも述べたとおり
本作のアイデアや設定は
「世の少年たちの好きそうな」
とても秀逸な内容。
だからこそ
それを
『活かしきれずに終わってしまった』
のは本当に残念。
コレが
「NINKU -忍空-」が名作ではなく
『迷作』になってしまった
最大の要因でしょうね。
ということで続いては
その魅力的なアイデアと設定を
本作のおすすめポイントとして
紹介します。
【NINKU -忍空-】考察 ② 設定や世界観はバツグンに面白い
少年向けバトル漫画が
ヒットするかどうか？は
ひとえにその「バトル設定」にある
と言っても過言ではないでしょう。
主人公を含め
どんなキャラクターを登場させるか？
そのキャラクターが
どのようにして戦うか？
どんな能力、技、武器などで戦うか？
まずは
この設定をどうするかで
読者に受け入れられるか？が
決まります。
で
本作「NINKU -忍空-」の設定。
忍空は
「忍術」と「空手」を組み合わせたもの。
作中では
世界最強の武術として描かれています。
一切の武器・道具を使わず
己の肉体と
自然の力を駆使して戦う総合格闘技。
そのため
忍者のように手裏剣や刀を使って
戦ったりはしません。
本作は
そのタイトルから「忍者漫画」だと
思っている方もいるかもしれませんが
正確には忍者漫画ではありません。
総合すると
「忍者風格闘バトル漫画」です。
忍空は12の流派に分かれており、
同じく12種類ある干支にちなんで
各流派の名称がつけられています。
ただし
忍空使いは
常時「１つの組織」として
行動しているわけではありません。
作中では、忍空使いが
「忍空組」という組織を結成し
それぞれの流派ごとの「隊」として
戦国の世に参戦したとされていますが、
これは
戦乱を早く終わらせるため
臨時的に結成された部隊。
その証拠に
戦が終わったあと
忍空組は解散され
忍空使いはバラバラに。
「BLEACH」の護廷十三隊のように
常に「○番隊」に所属しているわけではない
ということですね。
しかし作中で
「○○隊に所属していた」とか
「○○隊長の部下だった」などの設定が
頻繁に登場するため、
ここではそれも踏まえて
それぞれの流派の名称と特長を
カンタンに紹介していきます。
忍空組について
① 一番隊
- 流派：子忍（ねにん）
- 特長：風を操ることができる
- 隊長：風助⤵（本作の主人公）
② 二番隊
- 流派：丑忍（うしにん）
- 特長及び隊長：不明
③ 三番隊
- 流派：寅忍（とらにん）
- 特長及び隊長：不明
④ 四番隊
- 流派：卯忍（うにん）
- 特長及び隊長：不明
⑤ 五番隊
- 流派：辰忍（たつにん）
- 特長：炎を操ることができる
- 隊長：赤雷⤵（せきらい）
⑥ 六番隊
- 流派：巳忍（みにん）
- 特長：大地を操ることができる
- 隊長：橙次⤵（とうじ）
⑦ 七番隊
- 流派：午忍（うまにん）
- 特長：氷を操ることができる
- 隊長：黄純⤵（きすみ）
⑧ 八番隊
- 流派：未忍（ひつじにん）
- 特長及び隊長：不明
⑨ 九番隊
- 流派：申忍（さるにん）
- 特長及び隊長：不明
⑩ 十番隊
- 流派：酉忍（とりにん）
- 特長：驚異的な脚力を活かした空中技
- 隊長：藍朓⤵（あいちょう）
⑪ 十一番隊
- 流派：戌忍（いぬにん）
- 特長：動物を操ることができる
- 隊長：紫雨（しぐれ）
⑫ 十二番隊
- 流派：亥忍（いにん）
- 特長：水を操ることができる
- 隊長：黒楼（こくろう）
以上の12の隊が「忍空組」で
隊長のことを
「干支忍（えとにん）」とも呼びます。
ここまで述べたことを踏まえ
本作の
バトル漫画としての魅力をまとめると
次の５点に集約されます。
１「忍空」という今までになかった
能力（技）を使って戦うこと
２グループ分けした組織を登場させ
主要な登場人物をリーダーとすること
３それぞれのグループ（組織）に
特長を持たせたこと
４自然現象（風・火・氷・土など）を
能力として使っていること
５全ての能力（技など）を
一気に明かさずに小出しにしていること
もうこういう設定を見ただけで
「この漫画おもしれ～！」と思っちゃう
少年たちって多いワケですよ。
「今週出てきたアイツ」
「どんな能力持ってんだろ～？」
そう考えるだけで
ワクワクしませんか？
「○○が火で、△△が風だから」
「雷じゃね？」
「□□隊の隊長は」
「前に出てきたアイツだと思うよ」
「たぶんアイツ」
「来週、死ぬな」
楽しいですよねぇ♪
もうひとつ付け加えるなら
主要なキャラが必殺技を持っている
というのもありますかね。
た・だ・し！
先ほどの「忍空組」の一覧を
見てもらえれば判るように
本作に登場する干支忍（隊長）は
７人しかいません。
何度も言いますが
この漫画は未完のまま
打ち切られています。
残りの５人は
未登場のまま
完結してしまうのです。
何とも
もったいない話。
ワクワクして損した！
みたいな感じになりますよね～。
コレも
本作が名作ではなく
「迷作」になってしまった理由。
素晴らしい
アイデアや設定を
創り出しておきながら、
それを活かしきれずに終えた
桐山先生には
当時、大いに
文句を言ってヤリたかったのですが…。
今はもう
文句を言う気はありません。
なぜなら。
「NINKU -忍空-」には
『続編』があるから⤵。
「忍空
〜SECOND STAGE 干支忍編〜」
と題された続編は、
本作の終了から
10年後（2005年～）に
描かれた作品です。
10年後に
なってしまったとはいえ
続編を描いてくれた桐山先生に
今は心から拍手を送りたい。
しかも今度は
ちゃんと「完結」させて
くれてます（笑
※ 2011年に完結
この「忍空
〜SECOND STAGE 干支忍編〜」
については
コチラの記事⤵で考察済み。
興味のある方は
読んでやってくださいマセ。
こうして「NINKU -忍空-」は
連載開始から足掛け18年を経て
めでたく完結したわけですネ。
続編の
「SECOND STAGE 干支忍編」は
未完に終わった本作の
正真正銘の「続編」。
そのため
もし「NINKU -忍空-」に
興味を持たれた方は、
まず
本作の全９巻を読み終えてから
続編に
取りかかることをオススメします。
そうすれば
ジャンプ史に残る『迷』作が
ジャンプ史に輝く『名』作に
なるでしょう。
最後まで
おつきあいいただき
ありがとうございました。
平成の「お色気不足」は、令和の「AI」で
たぶん
お察しかと思いますが
本作『NINKU -忍空-』に
お色気シーンはありません。
女性キャラもいますが
お色気と呼べるほどのシーンは
提供してくれません。
そんな
魅力的なヒロインとお色気不足を
解消する別サイトも
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